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第二天早晨，妮海兒和瑟納深入沼澤地後，兩個人的心情都很沮喪。霧很濃，得留神不能離另一人太遠，否則很可能再也找不到對方。

踏入那個地方，讓人有一種遠離真實世界的感覺。臭味刺鼻，土壤濕軟，每一步踩下去，腳踝以下都陷在爛泥巴裡。打破靜默的只有偶爾幾聲蛙鳴，或是烏鴉的尖銳叫聲。

妮海兒越走越乏力，落在後面，瑟納回頭牽起她的手。

「幹嘛……」

「這樣我們才不會走散。」瑟納說，「如果知道那地方在哪裡，就可以用魔法把我們送過去。」

「你會那種魔法？」

「會，不過只限於短程，而且必須確知位置所在。那叫做飛行咒，但實際上並不是用飛的。」

「聽起來還不錯。」

瑟納微笑，「找一天我教妳。」

沒多久，他們連時間早晚都無法得知。周圍全是灰撲撲的一片，彷彿一直在原地打轉，每一棵樹看起來都一樣，每一顆石頭皆無二致。

突然天色轉黑，入夜了。他們在沼澤中央，不知道還要走多久才會到達目的地，顯然不能在那裡停留，得找個地方落腳，可是在沼澤地帶並不容易。

妮海兒根本看不見瑟納在哪裡，隨即感覺到他靠近自己，而且手上多了一個光球，那光照亮他的臉。瑟納看起來很疲倦，一年前妮海兒盛怒之下在他臉上留下的疤痕格外明顯。但是她在他藍色的眼眸裡看到讓人安心的光芒。

「不要洩氣，我們會找到解決方法的。」瑟納說，「總不能睡在這爛泥巴地裡。」

瑟納用光球照明，帶頭走在前面。

他們漫無目標走了一會兒之後，瑟納指著前方一塊石頭，那石頭很大，足以讓兩個人躺下休息，他們蓋著斗篷，在黑暗中疲憊不堪地沉沉睡去。

隔天早晨，妮海兒額頭全是汗，燒得滾燙，肩膀上的傷口始終沒有癒合。

「那不礙事，我們應該快到了。」妮海兒迴避問題。

「妳這個狀態，不能再往下走，妳已經消耗太多體力。我們可以通知萊歐到某個村落會合。等妳休息夠了，我們再回來。」

妮海兒搖搖頭，「我要找到第一顆寶石才安心，我的傷之後再說。」她想站起來，可是雙腿無力。

瑟納逼她坐下，「那讓我背妳。」

妮海兒又搖搖頭。

「妳什麼時候才願意承認不能凡事都只靠自己？」瑟納火大了，「妳認為我為什麼堅持離開委員會？還不是因為我知道妳需要我！」

妮海兒不再堅持，趴在瑟納背上。

他們就這樣走了一個上午，瑟納前進時，膝蓋以下都陷在泥沼中。

濃霧漸漸散去，地平線那端有東西若隱若現。剛開始妮海兒還以為是自己發高燒，所以產生幻覺，因為她雖然看到霧中出現一棟建築物，可是似乎漂浮在半空中。

他們越靠近，妮海兒越能感應到那裡就是她要去的地方。

「應該是那裡。」她說，「我們快到了。」

那棟建築物看起來不遠，但是他們走了很久才到。兩人慢慢看清楚建物外觀，四方型，有許多尖塔，水藍色。

他們走到正前方停下腳步，建物立面正中央有一扇尖拱門，牆面很像是一大片刺繡，光線在縫隙間來去自如。

但是那座聖殿真正讓人瞠目結舌的是建材，它是水做的，沼澤的水升起形成牆面，迴旋扭轉成尖塔，落下後則形塑出大門。整棟建築物是由懸在半空中的水構成的。

妮海兒伸手觸摸，她的手指穿過牆，浸入水流。等她把手收回來，定睛一看，果真濕漉漉的。

「真是太神奇了。」瑟納喃喃低語。

妮海兒抬頭看到門上有字，字體秀麗雕琢：阿爾。

「我們進去吧。」她說。

妮海兒拔劍出鞘，帶頭往裡走，瑟納小心翼翼地跟在後面。

聖殿地板也是水做的，但是他們可以行走其上。室內空無一物。從外面看，建築物並不大，可是進入室內後，其雄偉寬闊卻令人咋舌。室內有一條廊道，只有涓涓水流聲冷冷淙淙，一眼望去看不到盡頭，唯見幽幽黑暗。

妮海兒隱約覺得危險，握緊手中長劍。她看一眼符鍊，中間那顆寶石兀自閃閃發亮。

廊道盡頭或許就是聖殿供奉寶石的地方，可是她什麼都看不見。妮海兒緩緩前進，瑟納跟隨在後，走著走著，她突然站定不動。

瑟納環顧四周，「怎麼回事？」

妮海兒沒有回答。她好像聽到一個聲音，或應該說聽到一個笑聲。

瑟納的掌心亮起來，隨時準備以魔法防身。

「我以為聽到了聲音……」妮海兒重新豎起耳朵，只聽到流水潺潺。「或許是我聽錯了。」

他們繼續前進，水聲漸漸變小，最後幾不可聞。妮海兒也不知道他們究竟在聖殿裡走了多久，她停下腳步，垂下了劍。

就在這時候，水牆突然冒出千百張臉，朝他們兩個逼近。那些臉孔隨即化為優雅少女，看起來很像水仙子，只是她們眼睛閃爍著邪惡光芒。瑟納和妮海兒緊緊相倚，妮海兒試著出劍劈砍，但是劍鋒遇到水無計可施。

他們突然聽到身後有一個聲音，妮海兒握著劍一轉身就看到從腳下水面浮起一個水做的女子，先浮出女子的臉，兩汪冷冽凶狠的眼睛盯著她看，然後肩膀、上半身和下半身也漸漸出現。

那女子越來越大，變成龐然大物，俯身看著妮海兒和瑟納。她美麗端莊，輪廓完美無瑕，同時散發出一股驚人氣勢。

妮海兒手中的劍微微顫抖。

那女子臉上冷不防裂開一條縫，露出神祕微笑，但是來得快去得也快，那抹微笑轉眼消失。「妳是誰？」那女子開口問。

妮海兒脫口而出，「我是蒔仁。」她的聲音也在抖。

「蒔仁托洱阿捺恪特？」

妮海兒聽不懂，只能回答說：「我是蒔仁，來此沒有惡意。」

女子沉默片刻，「妳是誰的祭禮？」這一回妮海兒聽懂了。

「我是釋伏拉的祭禮。」

那女子態度軟化。「釋伏拉，是火與火焰之神，萬物由此生；也是烈焰之神，萬物因此滅。一切始於祂，亦終於祂。與祂交好的火山之神冶煉坊中，鑄造殺人兵刃是為了戰爭，可是祂的火光卻讓所愛之人有了生命和熱量。祂集生與死、始與末於一身。」

妮海兒聽得一頭霧水。

「他呢？」女子問，「妳帶來的那個不潔之人是誰？」

「我叫瑟納。」他的聲音很篤定，「我是巫師委員會的一員。」

女子上下打量瑟納，然後身上揚起兩條衣帶飄向他，纏住他的雙臂讓他不得動彈。「你不應該來此，你不潔的雙腳不配踏在我居所的地板上。」

瑟納想掙脫綑綁，但縱使那衣帶是水，卻依舊無可奈何。

「讓他走！妳要對付的人是我，他只不過是陪我完成我的任務。」妮海兒大喊。

那女子不作聲，眼睛盯著妮海兒端詳許久。「我覺得妳內心有黑暗處，那是祭禮不該有的黑暗。」

妮海兒知道自己不夠無瑕，她知道自己對霸主的恨有多強烈。「我並不完美，或許我不配擁有妳的力量，但是命運讓我成為唯一能找齊寶石的人。我不是為了我自己，而是為了所有亡者和那些痛苦受難的人來求妳。為了他們，我必須完成任務，那是他們最後的希望，我不能拒絕，我衷心希望妳也不要拒絕。」

妮海兒感覺到那女人用追根究柢的目光看進她的內心，暗自期望心中的陰暗面不會被察覺。

那女人透明的嘴角露出一絲微笑。「好吧，蒔仁，我明白妳的要求，也看進妳的內心深處。我知道妳不會濫用我的力量。」

女子收回衣角，讓瑟納恢復自由，然後伸手從自己眼眶中拿下一顆眼珠交給妮海兒。妮海兒接過寶石，那顆寶石很光滑，發出璀璨的淺藍色光芒，彷彿內含薩爾河的強勁水流。

「蒔仁，妳才剛開始，還有很長的路要走，在我之後妳還會遇到其他人，他們未必會跟我一樣，有些可能會阻撓妳完成妳的任務。如今妳手中握有強大力量，請勿濫用，否則我將找到妳，親手殺了妳。願妳路途順利，妳的心能到達嚮往之地。去做妳該做的事情吧。」女子最後這麼說。

妮海兒緊抓著寶石，嵌入符鍊中。

「喇哈弗尼塞恪踏阿勒若。」她口中念念有詞。

整座水聖殿開始打轉，牆面崩解，中楣消失不見，就連那女子也被捲入水流漩渦中。眼看那龐大水柱就要打在妮海兒身上，卻轉眼匯流進寶石中。

妮海兒緊閉雙眼，等她睜開眼睛時，周圍只剩下迷霧與沼澤。

她聽見身後有人吐了一口氣，轉身一看，看見瑟納的笑臉。

「原來還蠻簡單的。」瑟納說。

妮海兒點點頭，「或許她明白了我們的來意。我們現在得往下一站前進。」

話才說完她就全身無力，跪跌在一地泥濘中。

「妳怎麼了？」瑟納問她。

「沒什麼，只是頭暈而已。」

瑟納立刻伸手摸她的額頭。

「妳整個人發燙，我得檢查妳的傷口。」他不容妮海兒反駁。

妮海兒根本來不及閃躲，瑟納已經解開繃帶。傷口局部裂開，而且發炎症狀明顯。瑟納不讓妮海兒看到自己的表情，但她知道瑟納十分憂心。

「我們得把萊歐找來。」瑟納說。

妮海兒無力思考，她眼冒金星，全身因為發燒而畏寒打顫，但她還是出言抗議。「不用，他沒辦法坐歐拉夫飛來。」

瑟納把自己的斗篷披在妮海兒身上，好讓她暖和些。「我會告訴他方向。妳這個情況無法走路，我也幫不了妳。我的魔法雖然可以治療傷口，但是無法醫病，只有祭司才辦得到。或許妳侍衛的藥草能派上用場。」

「可是我……」

瑟納讓妮海兒在一旁的樹幹上躺下，然後吹一聲口哨，喚來一隻黑色烏鴉。他撕下一小方衣角，用魔法在上頭寫幾句話給萊歐，將布條綁在烏鴉腳上，然後在牠耳邊低語，烏鴉隨即一飛沖天。瑟納又回到妮海兒身邊，念療癒咒處理她的傷口。

過了兩個鐘頭後，萊歐來了。瑟納用魔法生了一團火，萊歐很快就發現他們的棲身地。比較麻煩的是歐拉夫，因為龍無法在沼澤地降落，否則會陷入泥淖中難以脫身。瑟納只得把妮海兒整個人抬起來，抬到一定的高度，讓萊歐抓住她之後，自己再在萊歐協助下攀上龍背。

萊歐一見到妮海兒就滿面愁容。「發生什麼事了？妳怎麼樣？」

妮海兒想開口回答，可是高燒和發冷讓她說不出話來。

「傷口裂開了，而且在發炎。」瑟納說。

「那我們現在怎麼辦？我沒有帶藥草來，也不知道要去哪裡找，再加上我們在這麼遠的地方，又天寒地凍的……」

妮海兒閉上眼睛前，看到瑟納抓住萊歐瘦弱的肩膀。「你冷靜一點。我們得找個地方落腳，最好能找到一個小村落，然後再想辦法。現在我可以先用魔法處理她的傷口。動身吧，別拖延時間了！」她聽到瑟納這麼跟萊歐說。

之後她就陷入昏迷。歐拉夫展開翅膀，動身出發。