祕密調查2－現在才看到太遲了
作者／匿名的博斯
出版社／核心出版集團
◎全球21國都在尋找的祕密！
◎美國NAPPA金獎、紐約公共圖書館推薦選書
注意！本書內含橫跨五個世紀的機密文件，
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請儘速簽署保密條款，儘速翻閱。
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當心！令人瘋狂的祕密就藏在書頁之間！
好吧，我可是警告過你了，如果你要繼續翻閱，可得有心理準備。
說真的，我一點都不想告訴你我們的英雄，卡珊和馬克斯－恩奈斯特，如何偶然發現了魔術博物館，甚至見到那個傳奇的魔術師皮埃特羅！我當然也不想告訴你，那顆吟唱出遠古祕密的魔音球，以及五百年前在瓶子裡誕生的古怪小矮人，就是解開所有祕密的關鍵。
哦，糟糕！我又不小心說溜嘴了。我一向都控制不了我自己，所以還是面對現實吧。但老實說一句話：你現在才挖到這本書，已經太遲了。
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「下風滿舵！」
船換成偏左舷的轉向，陡然傾斜到一邊。
卡珊和馬克斯－恩奈斯特大笑著抓住對方，水花濺在他們的臉上。
船員們在他們四周拉起船帆，船帆在風中劈啪作響，直到它們繃緊並固定住。船上的青銅裝飾在陽光下發出燦爛光芒。
「別怕，這艘船很牢固！」船主人邊喊，邊帶領他們來到一塊光亮如鏡的木甲板上，「它可能有兩百歲了，但它的裝備卻是一流的！」
「我們不怕！」卡珊大聲回答。他們怎麼可能會怕呢？這艘船看起來這麼耀眼。
不過，她還是忍不住打量著這個與Ｌ博士如此相似的人，她還是忍不住感到緊張。他有著同樣完美的銀色頭髮，髮型彷彿固定在永恆的風中。他的皮膚也是同樣標準的棕色，牙齒潔白無瑕，使他看起來更像照片中的人，而不是真實的人。他模糊的口音也同樣很特殊。
在卡珊的想像中，皮埃特羅和他哥哥一點兒也不像。怎麼會這樣呢？多數時候，她想像他留著雪白的長鬍子，雙眼炯炯有神，身上披著魔術師披風，有時是無尾晚禮服和禮帽。偶爾，她也會想像他是一位頭戴遮陽帽的老冒險家。但絕不是這個人，絕不是這個樣子。
她把這個想法拋到一邊。她探險的機會終於來了，這個機會她等了這麼久，她告訴自己，好好享受吧。
「卡珊德拉，馬克斯－恩奈斯特，你們能不能幫我拉緊這根繩索？」他們的主人問，「那是絞盤，你們像這樣轉動曲柄——」
他開始示範給他們看，然後說：「我下去拿點東西，馬上回來。」說完他就掉頭離開。
卡珊接到這個任務很興奮，她把背包扔到一旁，和馬克斯－恩奈斯特合作起來，他們同心協力，開始把一根繩索固定在船上最後面的帆上。
忽然，這根繩索變鬆了。
他們還沒意識到發生什麼事，繩索便套住他們，把他們從頭到腳地捆住。他們一起摔在硬木甲板上，滑到磨光地面的另一頭。
「喂！」卡珊說。
「哎呀！」馬克斯－恩奈斯特說。
一個水手開始粗魯地把卡珊和馬克斯－恩奈斯特背靠背綁在一起。
「你幹什麼？」卡珊大叫道，「皮埃特羅！你在哪裡？」
「住手！好痛！」馬克斯－恩奈斯特抗議。
「如果你們知道怎樣才對你們有利，你們就不會掙扎了！」水手威脅說道。為了保險起見，他又把他們的雙手綁在一起，然後任他們驚訝地躺在甲板上。
「你覺得這是一場考驗嗎？看看我們被俘擄後，有什麼反應。」卡珊忍住眼淚問。
「也許吧，除非……哦，不！看——」馬克斯－恩奈斯特向上努了努鼻子。
從這個有利的新角度望去，他們第一次發現，這艘船最高的桅杆頂端，有一面旗幟在風中飄揚。
我希望我能告訴你那是特西斯社的旗幟，或者說它是皇家海軍或商船隊的旗幟，甚至說它上面畫有一個骷髏頭加兩根交叉骨頭也好——海盜船無疑更適合目前的情況。
唉，這面旗幟都不是上述的任何一種。
相反的，它畫的是一顆白色的太陽，映襯在漆黑的背景上。
是「午夜的太陽」的旗幟。
由於背靠背綁在一起而無法看到對方的臉，但卡珊和馬克斯－恩奈斯特相信他們的臉上都浮現出同樣絕望的表情。
他們成了囚犯。又一次。
而且沒人知道——甚至包括特西斯社也不知道。
「那些是什麼？」
一分鐘後，兩個骨瘦如柴的雙胞胎女孩，徘徊在卡珊和馬克斯－恩奈斯特的上面，慵懶而好奇地打量著這艘船的新俘虜。
她們長得幾乎一模一樣，只是頭髮顏色不同：一個是金色夾雜幾縷粉紅色，另一個則是棕色夾雜幾縷紫色。泳裝的顏色也有所區別：一個是粉紅色底上印著紫色波爾卡圓點，另一個則是紫色底上印著粉紅色波爾卡圓點。
從她們的臉孔來判斷，她們大概十六、七歲。不過，我不會試圖猜測她們的真實年齡，畢竟她們是「午夜的太陽」的人。卡珊和馬克斯－恩奈斯特立刻藉由她們的手套看出了這一點。
「那些是什麼？」偏紫的那個問。
「他們啊。」偏粉紅的那個勾著腳趾說。她的動作當中有一種奇怪的痙攣，好像牽線的木偶似的。
「哦，他們啊。」偏紫的那個說。
「對啊，『精靈耳朵』和『電人頭髮』。」偏粉紅的說。
直到現在，卡珊和馬克斯－恩奈斯特才意識到，她們在談論的是他們，用的是第三人稱。
「我是卡珊，這是馬克斯－恩奈斯特。」卡珊說，她強迫自己大膽地跟她們交談，「這是一個嚴重的誤會。請妳們——」
「『精靈』是卡珊，『電人』是馬克斯－恩奈斯特。」偏紫的那個說，假裝沒聽到卡珊的話。
「哦。好的，那又是什麼？」
「我剛說了，她是卡珊。」
「不，那個——那個東西！」偏粉紅的那個說，她用腳趾指著卡珊背包上的襪子怪——離卡珊有幾步之遠。
「哦，那個啊。好可愛，我好想要哦！」
「啊，我更想要！」
「可是妳說妳不知道它是什麼啊……」
「妳也不知道啊！」
「這麼說？」
「就這樣吧。」
「喂，那是我的襪子怪，妳們倆都能擁有它，如果妳們幫我們解開繩子的話。」卡珊絕望地說，「我甚至還可以給妳們再做一個。」
那兩個女孩瞪著卡珊，好像她剛剛升到空中或變成了一隻青蛙。
「不可能！我覺得它剛剛有事要我做！」偏紫的那個說。
「不可能！那個東西我要了。只是給它一個教訓。」
「不可能！我要……」
她們向卡珊的襪子怪衝去，卻猛地撞在一起，瘦骨嶙峋的身體倒下，正好摔在卡珊和馬克斯－恩奈斯特的身上。她們曬黑的皮膚出乎意料地又冷又濕，這使得卡珊和馬克斯－恩奈斯特的皮膚也變得冰冷。
「是我的！」
「不，是我的！」
這兩個殘忍的女孩一人拉著襪子怪的一隻網球鞋舌耳朵，拚命要把襪子怪從對方手裡搶走。
「喂，別把我們——我是說它們，我是說它——弄壞了！」馬克斯－恩奈斯特說，他的口氣異乎尋常的勇敢，而且充滿力量，只是有點困惑不解。
「玩得開心嗎，孩子們？」一個冰冷的聲音問。看過我第一本書的讀者一聽就知道是誰，我想，任何不幸聽到這個聲音的人，都會感到一陣刺骨寒氣。
甚至連這對姊妹似乎也感覺到了，她們退離卡珊和馬克斯－恩奈斯特，任憑襪子怪留在甲板上。
是的，這個聲音就是馬維斯夫人的。
與那一對聒噪的姊妹剛好相反，她帶著一種不尋常的鎮靜，向卡珊和馬克斯－恩奈斯特走過來。
雖然馬維斯夫人為了出海而穿了一身耀眼的白色衣服，但她的身上似乎還是有某種黑暗的東西。太陽絕不是她的朋友，因為她幾乎沒有暴露出任何一寸肌膚。
為了抵擋臉上的光線，她戴著一頂帽簷極寬的帽子，使她看起來像長出了一對翅膀似的。為了遮住眼睛，她戴著一副巨大的墨鏡，使她的腦袋看起來像太空裡的外星人或一隻巨型蒼蠅。而為了遮蓋自己蒼老且像利爪一般的雙手（卡珊和馬克斯－恩奈斯特想想都覺得恐怖），她戴著一副長長的白手套，使她的胳膊看起來好像白色螳螂的四肢。
對馬維斯夫人而言，你只能看到她的嘴。不可否認，這是一張精緻而美麗的嘴，一張看起來永遠年輕的嘴。但這張嘴上也覆蓋了一層如白霜般的唇膏，閃動著一種不自然的磷光。
「啊，馬克斯－恩奈斯特，親愛的！還有我親愛的卡珊德拉。」馬維斯夫人邊叫邊繞著她的兩位俘虜走動，好好地看他們一眼。「為幸福的團圓乾杯！」她舉起她的雞尾酒杯，冰塊的叮噹作響與她的嗓音配合得完美無瑕。
「我才不這麼認為呢。」卡珊倔強地想。
「我看你們已經見到羅蜜．斯凱爾頓和蒙塔娜．斯凱爾頓兩姊妹了。」
她們就是著名的斯凱爾頓姊妹花？卡珊感到訝異。這真是一個噁心的笑話！就在幾個月前，馬克斯－恩奈斯特還曾經誤以為她們叫骷髏姊妹。要不是因為被綁在敵船上，在這遙遠的海面上隨時會面臨死亡，卡珊大概會笑出聲來。
「我想，我還是看不出來，妳們一家人有什麼地方長得像的。」馬維斯夫人乾笑著說。（我認為，馬維斯夫人的意思是，上次卡珊為了進入美容中心而謊稱自己是斯凱爾頓家的一個妹妹。在我看來，這真是一個低級的笑話。）
「喂，他們跟妳說他在哪裡了嗎？」Ｌ博士從甲板下面鑽出來說。很明顯，把他們迎接到船上的是他，而不是皮埃特羅。
「還沒，親愛的，我正準備問。」馬維斯夫人回答。
她竟然被這個人工製造的壞蛋騙了，以為他就是皮埃特羅。怎麼會這樣呢？
的確，他和皮埃特羅是雙胞胎，但是卡珊和馬克斯－恩奈斯特都非常明白，Ｌ博士付出了巨大的代價，甚至是殺人的代價，才保持這麼年輕英俊。皮埃特羅即使不是她想像中長著大鬍子的魔術師，現在也應該老很多了。年老而富有智慧，年老而充滿慈愛。
想到這裡，卡珊想到，那特西斯社的船隻會是這種光芒四射的大船嗎？她突然覺得，特西斯社的船隻一定小巧得多，適合執行祕密的任務和危險的探險，而「午夜的太陽」的大船更適合娛樂的出遊。
或者電視廣告。
她太渴望加入特西斯社，才會如此輕信一切。
馬維斯夫人轉向卡珊和馬克斯－恩奈斯特，「怎麼樣？」
「什……什麼……怎麼樣？」馬克斯－恩奈斯特結結巴巴地問道。
「他在哪裡？」馬維斯夫人問，她的臉僵硬得像石頭一樣。
「誰在哪裡？」卡珊困惑地問，「皮埃特羅嗎？」
「雛形人，白癡！」
「雛——什麼？」馬克斯－恩奈斯特問。
「雛形人！我警告你們，別跟我耍花樣。」
「相信我，我們永遠都不會跟妳耍花樣。」卡珊說。
「我們連雛形人是什麼都不知道。」馬克斯－恩奈斯特說，「真的，我不知道那是什麼東西。而且，如果我不知道的話，我懷疑她也不知道。不是因為她不知道我不知道的東西，只是這種……」
「閉嘴！」
馬維斯夫人撿起卡珊的破襪子怪，在他們面前晃來晃去，好像它是隻死老鼠一樣。「老實說，這是什麼？」
「我的襪子怪，我做的。」
「那它是仿照誰的樣子做的？說！」
「沒有仿照誰。它只是用襪子做的。」卡珊當然不打算說她是按照夢裡的一隻怪物做的。
「妳想要我相信這玩意兒不是雛形人嗎？妳一定當我是笨蛋吧。」
「喂，把它給我們！」
「對，給我們！」羅蜜和蒙塔娜說。一提到襪子怪，她們又活躍起來。
馬維斯夫人厭惡地看著她們，「妳們兩個女孩不是要準備演唱會嗎？」
她把襪子怪扔向她們，她們像兩隻笨拙的小狗追球一樣搶開。卡珊傷心地看著這一切，她的襪子怪再也拿不回來了。
「你們不用再裝了。」Ｌ博士說，「我們知道，你們現在已經是特西斯社的成員。你們忘了我們是怎麼把你們弄到這兒來的嗎？」
「我們又沒裝！」卡珊叫喊。
「如果你們說出雛形人的下落，我們把你們扔下去的時候就會丟一個救生圈給你們。這樣，你們還有機會，一個渺茫的機會，等待別人來救你們。否則……」
「否則，我們的廚師正急著要做鯊魚魚翅湯。但是到目前為止，我們抓的全都是金槍魚。」馬維斯夫人說。
（馬維斯夫人的廚師要做鯊魚魚翅湯，我覺得並不奇怪。這種湯是給殘忍無情的人喝的。要做這種湯，就得把鰭從鯊魚身上活活割下來，然後把鯊魚丟回海裡。因為鯊魚無法游泳，便會溺死，或變成其他魚類的獵物。）
她用手指了指三個水手，他們正在與一隻巨大的金槍魚搏鬥。牠瘋狂地亂蹦亂跳。最後，一個水手用刀子劃開牠的肚子，牠的內臟散落在甲板上。
「我們正在找合適的誘餌。」Ｌ博士說，「如果你們不說，我們一定會把你們宰得血淋淋的，然後丟到海裡去。」
卡珊和馬克斯－恩奈斯特緊緊抓住對方的手。
「你們知道嗎？鯊魚在一里以外就能聞到血的氣味。」Ｌ博士繼續說，「這是一種獨特的進化特徵。」
「牠們還能感覺到電流和運動。」馬克斯－恩奈斯特說，他無法讓自己閉嘴。「人們稱之為鯊魚的感覺。你覺得呢？」
「非常好。」Ｌ博士說，但他看起來絕不是這個意思，「所以，當你們碰到水面的時候，千萬別亂濺哦。」
「很不幸，我們沒時間上海洋生物課了。」馬維斯夫人說，「為了雛形人的出現，『午夜的太陽』已經等了五百年，我們不會再等下去。」
她朝一個正在剁金槍魚肉的水手招了招手，「你過來，把這兩個孩子帶下去！」然後，她重新轉向卡珊和馬克斯－恩奈斯特，「你們曾毀了我們的命，」她的聲音像乾冰一樣冰冷冒煙，一點兒也不自然，「不過，因為你們的幫助，我們將獲得永生。」
那個水手甚至沒擦掉手上沾到的魚臟，就拎著卡珊和馬克斯－恩奈斯特的耳朵，把他們拖走，剛好從斯凱爾頓姊妹面前經過。她們正躺在折疊椅上曬太陽，卡珊的襪子怪擱在她們中間。
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