獵狼小紅帽
作者／傑克遜•皮爾斯
出版社／核心出版集團
腰間的短斧和獵刀是她們的武器，
飄揚的紅披風是她們最好的掩飾。
都會奇幻版小紅帽的逆襲！
狼人奪走奶奶性命，徹底摧毀她們的人生……
她們不再靜默等待救援，
紅帽斗篷強勢反攻，全面獵殺惡狼！
史卡莉．瑪區活著的意義，就是獵殺狼族──七年前，狼人奪走奶奶的性命，在她保護妹妹時，也奪走她一隻眼。她的武器是一把銳利短斧和獵刀，和一件紅色披風。她非常擅長誘殺狼人，決心要保護其他女孩免於遇害，憤怒的心只在全世界的狼人都消滅後才會平息。
蘿西．瑪區的命是姊姊保下來的，她知道自己和姊姊的命運緊緊相繫，於是和姊姊一起成為獵人。如今她渴望能過一個完全與狼人無關的生活，並發現自己深受賽拉斯吸引──一個帶著致命斧頭的狩狼獵人。可是如果愛上他，等於背叛了姊姊，同時也可能毀了她們所有的努力。
媒體好評推薦
☆ 高難度的打鬥場面緊緊攫住讀者的心。──《學校圖書館雜誌》
☆ 節節攀升的緊湊感，意想不到的轉折，令人吃驚的高潮。──《柯克斯》
☆ 融合驚險刺激、浪漫與超自然元素所改編的童話故事。──《書訊》
精彩內容搶先看
早上六點我把蘿西叫醒，她睡眼惺忪地爬起來，我在她身邊忙來忙去，急著想早點出門，趁那隻狼還沒開殺戒前先解決他。
「吃。」蘿西一屁股在餐桌前坐下，我對她說。早上八點前，對她講的話最好簡短一點。我把一盤抹了草莓果醬的吐司推到她面前，她動作緩慢地伸手拿了一片，我則把腿伸到流理台上，身體往前傾。
我拉筋，伸展四肢肌肉，把短斧在兩隻手上拋來拋去。雖然我現在很餓，但也很興奮。基本說來，狩獵一點也不好玩，卻是該做的事。而且我必須承認，和蘿西一起狩獵，會有無法否認的成就感。
不知為何，這樣做會讓我覺得我們之間的差異消失。我們穿同樣的衣服，對抗同樣的敵人，一起獲勝。那一瞬間我好像能夠成為她，成為身上沒有傷疤的人，而她也能夠瞭解我每天的心情。和賽拉斯一起狩獵則是不同感受；他和我只是夥伴，不是同一顆心。
「偶謀掏。」蘿西說。我挑眉轉向她。她清清喉嚨，往後靠在椅背上，手上拿著吐司。「我磨了刀。」她重複一次，拉了拉腰帶上其中一把骨製刀柄，射進廚房的陽光照亮刀鋒。
「什麼時候？」我問。
「昨晚，我熬夜，」她回答，「又看了一次電影，磨刀，洗了兩件披風。」
「磨得不錯。」我真心地說。我瞭解她這些舉動是默默的奉獻，她通常不會輕易犧牲睡眠。她打了個大呵欠，點點頭。
七點半，她終於有些清醒，把刀子在指尖轉來轉去，並朝我們畫在前門後方的靶心扔去。她一直都不太會使用短斧，但我必須說她拿起匕首相當危險。她每一把都扔了好幾次，睡意漸漸消失。
妹妹在我們兩人身上噴了濃郁棉花糖氣味的香水，然後幫我夾住一邊頭髮，好遮住失明的眼睛。她化了大濃妝，深色眼影，火辣紅唇，亮色腮紅，以免被那隻狼認出來。
我們默默站著檢查對方，武器、披風、頭髮、唇蜜、香水，所有引誘野狼的東西。蘿西作勢要我轉圈，她知道我身上每個傷疤的位置，幫我拉一拉衣服，遮住最大的那一個。我也要她轉身，確定她的胸口衣領夠低，捲髮的位置也恰到好處。我們扮演同一個角色，卻又那麼不同。
賽拉斯的車開上車道，蘿西搶先一步走向前門，用力打開門，臉上浮現光彩。我快步過去看看她在笑什麼，我嘆氣，立刻也笑出來。
「我們雖然是去狩獵的，但也可以順便過節。」賽拉斯調皮地大喊。他的車窗上畫著蘋果樹和蘋果，紅紅綠綠，後方窗戶寫著「盡興蘋果節」，這是這個活動長久以來的標語。
「你浪費多少時間畫蘋果？」我問，但依舊藏不住笑容。賽拉斯就是這樣，難怪雖然他當初離開讓我生氣，我卻還是想念他。
「大概三十分鐘，我知道我可以把這些時間用來獵狼。」他認真地說。
「對，對。我們走吧，我可不想錯過遊行。」我故意調侃。
賽拉斯的車內濕熱，每隔一段時間就會像快撐不下去的慢跑選手往前傾。我們沉默地行駛在鄉間小路，車窗搖下，鳥叫聲飄進車內。
碎石路終於結束，車子開上柏油路，前往幾天前賽拉斯幫我一起獵狼的地點。伊利森鎮齷齪、危險的景象，在白天完全消失，但顯然我們今日的目標不像一般壞人不敢在白天出沒，所以情況沒有看起來美好。
街道兩旁停滿車，家庭主婦陪著小孩一起走進商店，爸爸帶著兒子進入咖啡館，年輕情侶挽著手，一切都非常愉快美好。如果事情順利，今天下午之前，世上會少了一隻狼破壞美好的一切。
蘋果節在伊利森鎮的唯一一個公園舉辦，那一大片土地除了有森林，還有自然步道和寬闊野餐區域。周邊的道路已經封鎖，想找個停車位不容易，我們最後終於在一排車子中找到位置，那些車子都和賽拉斯的一樣畫有節慶裝飾。
蘿西和我穿上披風，不過現場一片紅紅綠綠，我實在難以評估我們夠不夠顯眼。賽拉斯背起一個破舊黑色背包，斧頭藏在裡面，只有把柄從拉鍊洞口露出來。
「想從哪邊開始？」我問。我們混入一群正由警察引導過街的人群，有個臉頰畫了蘋果的小女孩差點騎三輪車壓過我的腳，她轉頭看我，藍色眼珠和紅色臉頰相當無辜。我別開頭，現在沒必要嚇壞這可憐的小東西。
賽拉斯掃視人群好幾遍，然後回答：「從後面走，穿過樹林，如何？」
我凝視他所指的方向，「不好，那邊蓋了一條新路，我想野狼會避開。」
賽拉斯意有所指地看著我，「妳既然不想要我的意見，幹嘛還問我？」
我竊笑，搖搖頭。
賽拉斯翻白眼，「我們先走進人群，再決定地點如何？」
「為什麼？」我問。
「因為我喜歡蘋果。」他回答，蘿西咯咯笑。「因為這樣就可以知道哪個地方比較容易抓到無辜女孩。」他又回答一次，這次語氣嚴肅。
野餐區設置了許多攤販，販售木雕蘋果、蘋果果凍、蘋果奶油。幾個攤位在發放蘋果糖，也有攤位招攬客人用木球擊倒青蘋果塔。我仔細觀察……
不，他們沒有危險。
一群穿著蘋果亮片Ｔ恤的女人，笑著經過我身旁，她們看見我的疤痕立刻轉頭。我想有幾個應該認得我；她們也許不記得我的名字，但是記得「瑪區家發生的意外」。她們當時聽到的傳言是有一隻野狗攻擊我們，這個說法到現在依舊讓我發笑。
賽拉斯買了焦糖花生蘋果給我們三人。遊行開始了，當地的舞蹈團體跳著舞走過草地，第一次參加的舞者則在敞篷車上揮手，大家看得非常開心。
賽拉斯抓住蘿西的手，帶她擠到人群前方，她臉紅了。我待在後頭，好讓群眾不容易注意到我，只是我不確定自己究竟是避開了旁人目光，還是避開了野狼。
那些初次參加遊行的女孩，以前和我都是同一間學校的，如果一切改變了，我現在會和她們一起遊行嗎？
我看著雙腳，想像自己穿著高跟鞋，想像自己和朋友都穿著禮服，這樣的我對野狼一無所知，還有一張沒有傷疤的漂亮臉蛋，一切都會變得簡單一些。
不可能。那些野狼無論如何依舊在我腦子邊緣潛伏，而且我有蘿西和賽拉斯，不需要其他朋友。我嘆氣，環顧四周，最後終於看見野狼埋伏的絕佳地點。
攤位後方有一排野餐桌，位置遠在樹林裡，上方有樹葉遮住陽光，與熱鬧的地方隔開，野狼想抓住女孩或是帶她們走進森林內輕而易舉。
賽拉斯和蘿西回來後，手上各拿著高中啦啦隊隊長拋給群眾的糖果。我朝桌子點頭。
「覺得如何？」我問賽拉斯。
他點頭，把糖果放進蘿西的袋子裡。「那個地點很完美，我去步道那邊繞繞。」
賽拉斯就是有這種天份，前一秒是搶著糖果的男孩，下一秒卻變成嚴肅的獵人。我不得不承認，有時候我很妒忌他，我的腦袋裡似乎只有狩獵這件事。
「好。」我回答。蘿西和我穿過人群，來到一個賣蘋果果醬的攤位旁。
我們慢慢走向野餐桌。我在長椅上坐下，肩膀往後仰，故意挺胸；蘿西坐在生苔的桌上，雙手撐著往後靠。
「低頭。」我提醒她。
「我知道。」蘿西嘀咕，雙腿來回擺動。她停了一會兒，嘆氣，「我們以前和媽媽來過一次。」
「妳怎麼會記得？」
媽媽待在我們身邊、沒有吸毒的時間，老實說只到蘿西五歲為止，接著她便不想被小孩綁住。以前奶奶會叫她土包子，但如果奶奶真的生氣時，會罵她水性楊花。兩個稱呼都很貼切。
蘿西聳聳肩，往前靠。我掃視群眾，意有所指地看她一眼：夠了，我們是來狩獵的。
她回答我的問題前，故作姿態地甩頭髮：來吧，野狼，我們很可愛不是嗎？
「我記得那時搭的車子，和賽拉斯一樣畫了蘋果圖案。」妹妹說，「我還記得媽媽在我的衣服上，釘滿紙蘋果。」
「哇。」我回應。她真的記得一清二楚，我當時不肯讓媽媽在我的衣服上釘紙蘋果，但是到了活動現場看見所有孩子都有相同愚蠢的打扮，便又後悔。
我們身後的森林傳來啪的一聲，蘿西和我互看一眼。
然後我們開始大笑，明亮輕快、純真女孩的笑聲。蘿西用來誘狼的笑聲和平常沒什麼不同，但我卻必須提高音調，放下平日的竊笑和低笑。
沒錯，野狼，我們是只會傻笑的小女孩，快來吃掉我們。
又一個樹枝折斷聲，我低頭讓頭髮往前披，從髮絲空隙瞥見賽拉斯正在停車場打繞著，一派輕鬆。
蘿西再次往後傾，用雙手撐著，雙腿像雜誌模特兒一樣擺弄。森林裡開始傳來穩定的腳步聲，以及落葉和樹枝被踩到的聲音，我們假裝什麼也沒聽見，假裝沒注意到有人靠近。我低著頭起身，任由風吹動披風，把香水味吹入森林內。
「終於重見天日！」有個男生得意地說，蘿西和我偷偷地互相微笑。
從森林裡走出來的男孩，看起來就像大學裡的風雲人物，頭髮金棕交雜，眼睛深邃，身材精壯，肩膀寬闊。他輕快走過來，始終咧著嘴笑。我試圖不露出眼罩或傷疤，從髮絲空隙觀察他。
這個男生有點怪怪的，他的笑容像隻狼，我也能感應到附近有野狼存在，但是他的眼睛卻紅紅的，就像是剛哭過一樣。野狼不會哭，這種卑鄙的野獸不懂哀痛為何物。
「你從哪裡走過來的？」我笑著問。這種時候我都假裝自己是蘿西，但我從沒向她坦白。我的狩獵技巧比較好，但她無疑比較擅長當誘餌。我看著男生的指甲。不是爪子，但是他的褲管上沾有一些骯髒狼毛。
「我剛才迷路了，」男生說話時依舊笑著，渾身散發年輕男子魅力，「還以為我永遠都要困在森林裡呢。」
「你錯過了蘋果節。」我輕快回話。他飢渴地點頭，彎月藍眼閃爍光芒。他一定是隻野狼，眼裡的淚水一定是我看錯了。
「我知道，真是掃興，其實我是跟著一隻迷路的小鹿走進森林。」他對著後方的森林點頭。
不是開玩笑的吧？竟然用動物這一招？哇，我實在很想嘆氣。
「小鹿？」蘿西尖叫，但我聽得出來她語氣中的嘲諷。她抬頭看他，故意讓他短暫看見她的臉，免得懷疑我為何蓋住臉。
我屏息，雖然她化了濃妝，我還是等待看他是否會認出她來。蘿西看了我一眼，搖搖頭，動作很小，我想除了我以外沒有誰會發現。這個不是她昨天放走的野狼，是新的。
他還是必須死。我轉向男子，他的頭髮在微風中飄揚，我猜想他變成野狼時是幾歲，他看起來年紀和賽拉斯差不多。以他這麼年輕的歲數，加上迷人的聲音，我猜他現在應該極度飢餓，他引誘獵物的技巧和蘿西一樣高竿。
「妳們想看嗎？我打算打給動物保護中心，不過如果妳們想看，我可以先帶妳們去。」他指著來時的方向。
「我想看！走吧。」蘿西斷然對我點頭。我們起身時，男子舔著嘴唇，然後轉身往森林走回去，我們跟在他後方幾碼距離。
「有多遠？」我開心地問。
「喔，不會很遠。」他對我們開朗一笑。
為什麼他還沒開始變身？他們通常沒辦法忍這麼久。我移動腳步想看他手腕上的印記，卻始終看不見。男子艱難吞嚥——緊張嗎？不，野狼從不會緊張，事情不太對勁。
蘋果節的熱鬧聲音愈來愈小，偶爾傳來遊行車輛的喇叭聲。我專心聽著森林裡的動靜：樹枝斷裂、鳥鳴、公園中央小溪的微弱水流。每次那隻狼轉頭，我都得立即往右看，好讓他看見我健全的那隻眼。
我們走了好一會兒，男子終於停下腳步。
「嗯……我們到了！」他莫名其妙大喊，然後轉身指著某一個地方。
蘿西驚恐地倒吸一口氣，我也硬擠出同樣的驚呼聲，但似乎有點矯情。
我早就習慣野狼那些用來嚇女孩、害她們哭泣、再把她們吃掉的招數，這樣是不是不好呢？
那隻狼指著某個看起來像是鹿的東西，只不過那已經是血淋淋的屍體，舌頭伸出嘴外，攤在死灰色眼睛旁。鹿幾乎被分屍，一看就是野狼幹的。
蘿西用手摀著嘴，我認為她不是裝出來的，她應該真的很想吐。
「我說『我們到了』！」男子聲音顫抖，重複一次。
我殺過無數隻狼，從沒遇過說話會發抖的狼。我抬頭看他，不在乎自己的疤痕會曝光，突然我明白為何他眼裡會有淚水。他不是狼，是人類，愚蠢無知的人類，他正用渴求的眼神盯著我的後方。
「兩個？」我身後傳來低吼聲，「我說要五個。」
蘿西和我轉身，這隻狼比較年輕，頭髮凌亂，身上的牛仔褲有破洞。蘿西低下頭，我立刻明白，這就是她昨天遇見的那個，她不能現在暴露身分。
我站到妹妹前方，企圖把所有目光集中在我身上。我要用自己的步調擊敗他，一切是我們說了算，不是這隻狼。
「這個不合格。」野狼嘶聲說，輕蔑地盯著我的臉，他的頭已經開始變化，讓他臉上的骨頭看來像是斷裂後又倉促黏合。
「拜託，」我們後方的男子哀求，聲音顫抖沙啞，「我盡力了，可是我在森林裡迷路，三十分鐘內我真的只能找到兩個。」
「所以你一點也不在乎她囉？」野狼嘲諷他。我愣了一下才明白野狼指的是誰，我看見她了。有一頭玉米鬚頭髮的年輕女孩，正在一棵樹旁發抖，她的雙膝縮進蘋果節Ｔ恤中，彷彿那布料可以當作抵抗野獸的盾牌。
「我在乎！」
「這樣不足以交換她的自由。」野狼聳肩，指甲開始伸長成爪子，眼珠子變黑，我們身後的男子又開始哭了起來。
雷諾爸爸說過，野狼偶爾會這樣做，如果沒有太多力氣自己獵食，就會恐嚇人類來幫他們，畢竟比起自己愛的人受傷害，犧牲其他人又算什麼？
顯然昨天蘿西耗盡了他的力氣，所以他今天才會一口氣要吃掉五個女孩。我是第一次對付有人質的野狼，於是我仔細觀察他，開始擬計畫。
然後我看見了。我的眼睛，我的心智，我的喉嚨，一切都感覺陰鬱、乾燥。他的右手腕上，有個清晰的印記，是我認得的狼幫印記，也是我只見過一次的印記，在那個來奶奶家販售柳丁的男人手腕上見過。
我起了雞皮疙瘩，體內有股力量在狂奔。我不知道蘿西有沒有看見那個印記，但在我情緒緊繃到極點時，她下意識握住我的手，我呼氣。
箭幫，重回伊利森鎮。狩獵對我而言已經是習慣動作，我的身體和腦袋彷彿天生就設計來做這件事。但箭幫的印記讓我憤怒情緒沸騰，怒火、懊悔和回憶紛紛使我的心用力跳動。
我要殺了他。不只他，還有整個幫，我要他們比其他狼族付出更多代價。
我的腦袋充滿衝動，想在他變身前解決他，蒙蔽了理性判斷。專心，史卡莉，阻止這個狼幫把對妳做過的壞事，加諸在別人身上。
我們身後那個哭泣的男子朝害怕的女孩往前一步，然而野狼發出刺耳的吸氣聲，他不敢再前進。
「你還是欠我三個。」野狼慢慢走著，步伐不像人類，活像隻狼。「不過可以先解決這兩個。」他露出邪惡的笑容，又嫌棄地看了我一眼，然後轉向低著頭的蘿西。
「親愛的，妳不喜歡鹿嗎？」野狼問她，聲音溫柔恐怖兼具。「這樣不行，也許妳可以摸摸牠。」
他用有別人類的速度移動，伸出有印記的右手，用力抓住蘿西的手腕，我知道她待會兒一定會瘀青。她難受地尖叫，別開頭。
「摸摸看。」他的聲音陰沉，身體挨近我的妹妹，呼出的氣息吹動她的頭髮。他緊抓著她的手腕，把她的手拉向以奇怪角度扭曲的死鹿脖子。
蘿西很痛，野狼滿足地咧嘴笑，我的怒火增強超過一千倍。誰都不能傷害我的妹妹。他把她的手往前壓，她的手指顫抖，指甲終究劃過鹿屍，就在此時她終於抬起頭，大膽地和他四目相接。
「是妳。」野狼嘶聲指控。
「嘿！」我大叫。野狼轉過來，嘴唇憤怒扭曲著。
「不准碰我妹。」我冷笑。
「我偏要。」他怒吼，「接著就換妳——」
他沒能把話說完，因為蘿西突然用腳踢他的跨下，再對耳朵來一記左鉤拳。他嚇一跳，咆哮，呼吸像野獸一樣沉重吃力。我伸手進披風裡拿出短斧，還沒能揮向他，他已經跳開。蘿西取出她的刀子，野狼來回看著我們。
接著他轉身就跑。
蘿西和我追上去，在樹枝和荊棘間穿梭。我指示妹妹走右邊，我從左邊切入，野狼的腳步聲依舊聽起來是兩腳，而非四腳。我像衝浪一樣滑下滿是濕落葉的溝渠，腳步始終沒停下來，胸腔裡的心臟大聲跳動，不斷將我往前推，愈來愈快。
他無處可逃，賽拉斯在一邊，蘿西在另一邊，然後還有我。他是我的；我不管箭幫的狼有多強，他是我的。
我加快腳步，跳過一塊大石，目光掃視整座森林。野狼很擅長偽裝，不過以我多年的經驗，知道要從落葉堆中找尋他。
他在那邊，已經變身了一半，我看見散亂的皮毛開始蔓延至他的下背部，從上衣中冒出來。我從大石頭上跳下，他正好抬頭看見我，牙齒伸長成黃色尖牙。
他帶著滿腔的怒氣，重踏著腳快速朝我而來，我的右手耍著短斧，眼睛看著野狼身後，賽拉斯像隻狐狸一樣，在樹林間快速奔跑，蘿西應該也距離不遠。
野狼發出讓人不寒而慄的吼叫，朝我撲過來，我及時滾向一旁。他轉過頭來，我把短斧朝他扔去，砍入他的側身，我匆匆瞥見他白色的肋骨。他又痛又生氣，放聲怒吼，眼中閃著火光。他再次撲向我，可是我的速度快多了，我在他下方攻擊他的前腳，然後跳開，他的長鼻碰撞地面，我抽回短斧。
空中傳來銳利呼嘯聲，接著蘿西的刀子出現在野狼的後腿上，深插至刀柄。我往右看，她正穿過矮樹叢跑過來，我拿著短斧朝野狼走去，抓住他的肩膀。他跳起來，拖著受傷的身體逃開，但速度依舊比普通人或是動物快。
他跑了一小段距離，賽拉斯從一棵大橡樹後頭跳出來，迅雷不及掩耳揮了他下巴一拳，野狼撲過來想咬賽拉斯的手臂，但我已經趕過來，在賽拉斯邊躲避尖牙邊揮開野狼時，我朝野狼的背部砍下短斧。
那個印記依舊在野獸腳踝稀疏的毛髮底下：一枝明顯的黑箭。
許多畫面浮現：奶奶睜大的雙眼、門前的影子、爪子敲擊硬木的聲音、蘿西緊緊依著我。
我抽出短斧，再次深深砍入野狼背部，就像幾年前用鏡子碎片做的那樣。野狼想把我推開，重拾力量。
我絕不會讓他如意。
周圍森林變得一片模糊，我要他受苦，我要他體驗身體被劃開的感覺。他的同伴奪走我一隻眼睛，我也要奪他一隻。我往前砍向他的臉，但他卻用大爪子反擊我，我的嘴裡都是血，蘿西或是賽拉斯，我不確定是誰抓住我的披風，想把我拉開。
不、不！我把那個人甩開，又撲向狼，他正吃力地呼吸，想活命，但眼裡依舊潛藏恨意和飢渴。他衝過來，張大嘴要咬我的腰，我轉身，奮力把短斧往上砍中他的胸腔，他憤怒狂吼。
但還沒，我還不過癮。箭幫不會只是殺死人類，他們會耗盡獵物一點一滴生命力，而我也要以此對付他。我往前一步，集中所剩的力氣準備再度攻擊。
「史卡莉，住手！」有人大叫，賽拉斯站到我面前，輕輕推開我，我筋疲力盡，倒在一棵樹幹上，大口喘氣。「他已經垂死，不要冒著受傷的危險對付垂死的狼。」
我大口吸氣，在樹林間尋找妹妹的身影，她靠近我後方，一手按住我的肩膀，安撫了我心中依舊像暴風一樣席捲的憤怒。我已經殺死了這隻狼，又殺死了一個箭幫成員，這樣就夠了。
「說得對。」我點頭回應賽拉斯，「抱歉，我只是……」我連要說什麼都不曉得。我搖搖頭，望向賽拉斯後方，那隻野獸垂死掙扎，想要站起來。他和我目光相交，發出怒吼，再用飢渴的眼神盯著蘿西。
賽拉斯衝過去，把蘿西的刀子從野獸後腿抽出，野狼渾身顫抖，背上的毛開始沒入肌膚內。
變回人類？他不是快要死了嗎？為什麼要耗掉最後一絲力氣做這件事？
我走過去，蘿西勾著我的手同行，他人類的嘴裡還長著狼牙，對我們咆哮。賽拉斯蹲下來，用刀子抵著野獸的喉嚨。
「為什麼箭幫又回到伊利森鎮？」賽拉斯低聲問。
野狼露出異於常人的大笑容，血從臉上稀疏的毛髮流過，賽拉斯把刀子壓得更緊。
「週期快開始了。」野狼聲音嘶啞地回答，邪惡笑容始終沒有消失。
接著他死了，爆炸成黑影，散落在林地上，飛到落葉和斷枝下方。
遠方傳來遊行車輛的喇叭聲。
「那個男生和他的女友呢？」蘿西打破沉默，目光小心翼翼在樹林間搜尋。她一臉慈悲，彷彿希望那兩個人能出現，好讓她安撫一番。
「你回來的那一晚，我們殺死的是幣幫。」我不理會妹妹，趕緊提醒賽拉斯。
他先回答蘿西的問題。「我們開始對付野狼，他們就逃跑了，我想他們會說服自己這只是場噩夢，不會有事的。史卡莉，妳的意思是我們殺了一個箭幫，一個幣幫？蘿西，昨天妳殺死的那隻，有看到他的印記嗎？」
「我想應該是鐘，我不確定，說不定也是幣幫？」
「妳沒有仔細搞清楚？」我嚴厲地說。
「對不起，我當時忙著對付兩隻狼。要是我之前有機會可以單獨狩獵，昨天就可以輕而易舉一邊殺狼，一邊檢查他們的印記。」蘿西反駁。
「蘿西，那可是狼幫印記！妳怎麼可以不確定——」
「妳們兩個都冷靜！」賽拉斯插嘴。他把蘿西的刀子在牛仔褲上擦乾淨，還給她，然後把依舊有血漬的短斧扔給我。
我邊用自己的披風擦拭，邊瞪他。
「箭、鐘、錢幣，每個幫都到齊了。週期，他指的是月相對吧？」我嘀咕，腦子想起雷諾爸爸說過的許多野狼故事。
「對。他說的沒錯，大約一週後會滿月，也就是說……」賽拉斯的聲音漸漸變小。
「他們正在找下一個潛力狼。現在我們生活的地方，一定就有一個。」我替他說完。潛力狼很稀有，但也不是從未聽過，只要簡單一口咬破肌膚，就能把潛力狼完全變為野狼，這是雷諾爸爸告訴我們的。
我顫抖。我常常想起那種靈魂和肉體撕離的感覺，回想這種事心情並不好。
我們從來都無法確知男人或男孩喪失靈魂變成野獸，究竟需要什麼條件，只知道一切都只能在特定月相那天發生。而且尋找潛力狼相當重要，野狼會紛紛離開地盤去找尋。
有一股未知的力量，一股人類無法辨認的氣味，會引領野狼找到他。他們不曉得潛力狼的身分，或是確切位置，但只要出現在周圍，他們立刻會知道，所以會分散到每個城市去尋找。
「潛力狼……」賽拉斯皺眉，點頭，「這麼一來就說得通。每個狼幫派人到這麼遠的地方來，除了這個沒有其他原因。」
「他們會派多少狼出來找他？」蘿西問，賽拉斯和我同時聳肩。
「愈多愈好，大家都希望把新成員納入自己的幫派，而且因為潛力狼很稀少，我猜每個幫已經在每個城市駐紮一堆成員，就算還沒也快了。只要其中一個發現潛力狼的線索，人數會再增加三倍。」我們朝野餐桌走回去時，賽拉斯回答。
「太好了。」蘿西無精打采地說。
大城市裡，野狼會因為幫派的壓制，避免太引人注目，不過若是幫派自行派出上百隻野狼……怎麼可能阻止他們大口吃掉每個遇見的女孩？
「所以，我們要增加狩獵次數嗎？」蘿西注意到我的表情，「我們狩獵次數已經很頻繁，應該已經殺了好幾百……」
「九十三。」我嘀咕，用手摸過長青苔的野餐桌面，搖搖頭，「我們殺了九十三隻。」
快要滿一百隻了，不過比起幾個世紀加起來的狼、他們找尋的潛力狼，以及之後製造出的新野狼，我卻只殺了九十三隻，一想到這我就胃痛。現在世上所有的狼，說不定根本沒發現少了九十三隻有何差別。
我甩開沮喪的情緒，繼續說：「我敢打賭，所有狼幫都去了亞特蘭大，那裡發生一連串謀殺案，記得嗎？這些都是古老、龐大的狼幫，鐘、箭、錢幣……小規模的幫派可能也會加入，像是雀幫愈來愈壯大，所以他們也可能出現，那個地方會到處充滿野狼。
而且，幫派之間可能會合作，我想到最後他們應該根本不在乎幫所有狼族創造新血，在乎的是這個新血加入哪個幫派，而我們完全沒辦法殺光他們。」
「我們可以天天狩獵，現在賽拉斯回來了，他可以幫忙。」蘿西鼓勵我，不過我還是聽得出來，她想到未來無止盡的狩獵，忍不住露出的失望口氣。
賽拉斯敷衍點頭，我們朝他的車子走去。
「下週六新的月相開始，」他用手指數著日期，臉皺了起來，「那天是滿月，所以星期六過後的二十九天內，到下次滿月前，野狼會大批出沒尋找潛力狼。天啊，我真希望爸對此事瞭解多一點……」他的聲音愈來愈小。
我也這麼希望，極度希望。潛力狼需要具備何種資格，似乎是個只有野狼能破解的謎。我們現在只能確定的是特定的某個男人和特定某種月相，但如果沒有更小的細節，我們無法預測潛力狼何時現身、所在何處，也沒辦法比那群野獸先找到他。我們幾乎等於一無所知。
慶典製造出吵雜的熱鬧聲響，和我腦子裡的烏雲形成對比，一群孩子盯著我的傷疤，其中一個看得出神，不小心放掉手中亮綠色氣球，氣球往上飄，消失在惱人的藍天中。
我們上車，在悶熱的車子裡沉默坐了一會兒。賽拉斯把車子倒出停車場，我們在一群紅紅綠綠的民眾中穿梭，他們完全不曉得人群中有野狼，也不曉得數量愈來愈多。賽拉斯打著方向燈，我們終於離開歡慶的群眾。
我們獵狼的速度有限，我的能力有限，終究有女孩會死亡，終究會有新的野狼變身。新生狼每天都會獵食，力量也很強大，速度更快，飢餓感更盛。
車子轉進屋前的車道，我的情緒非常失落，「我們輸了。在他們找到潛力狼之前，每天都會派出更多野狼，我們只能眼睜睜看著無辜女孩死亡。」
「要是……要是我們也去那邊呢？」賽拉斯邊說，邊閃過一隻犰狳。
「去哪？」
「去亞特蘭大，直搗野狼數量龐大的聚集地。」
對，可行，完美的狩獵地點。
完美，太完美了。
「沒辦法，我們不能就這樣直接搬去亞特蘭大，我們連公寓都租不起，沒有錢。」我一邊說，一邊在腦中計算。
我們走進屋內，我幾乎立刻倒在沙發上，用手指按摩太陽穴。
「我可以分擔租金。」賽拉斯慢慢說著，在廚房的木椅上坐下。我挑眉，蘿西小聲地驚呼。
「你想搬到城市？」我直言問道。
「不是永遠搬走，大概住一、兩個月。我知道如果妳不一起搬去，我會很痛苦，莉，妳們就像……就像我的家人。」他來回看著蘿西和我，快速說著，「我的意思是，我自己沒辦法付得起租金，不過雷諾爸爸給了我可觀的財產。況且，他住在市區的文森老人安養中心，搬去那裡我就可以常常去看他。」
我從沙發上起身，腦筋不停轉動。好像可行，老實說很容易，不過我實在不敢相信那個拋下狩獵和我、前去舊金山的賽拉斯，竟然會為了野狼而想離開伊利森鎮。但他就是如此，我也是，至於蘿西則是會跟著我行動。
「我們還是需要錢。」不過我們可以賣掉……我的視線移到奶奶的房間，然後再看著蘿西的眼睛。
妹妹嘆氣，別開視線，然後對我點頭：該怎麼做，就怎麼做吧。
看著那房間的門，我腦子裡突然有個念頭，不知道殺了那個毀了我人生的狼幫首領，會是什麼滋味。
「好吧。」我屏息，看著賽拉斯說道，「好吧，那就決定了。」
賽拉斯點頭，「我想我有個朋友應該能租公寓給我們，環境不會太好，但是肯定很便宜。」
「便宜就好。什麼時候出發？」既然已經決定，我希望愈快啟程愈好。我試著壓抑自己想立刻鑽進賽拉斯車裡、立即前往城市的衝動。蘿西用手指順過我的頭髮，讓我冷靜。
「我不知道，也許一個禮拜後？會太快嗎？我們應該在月相開始前、野狼開始行動前抵達。」賽拉斯說。
「不會，不會，一個禮拜很好，就一個禮拜吧。」我嘆氣，轉身面向蘿西，我的髮絲也離開了她的手指，我們之間傳遞著無聲訊息。
「一個禮拜。」蘿西點頭，輕聲回應。
留言列表
